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④
なんて言ったって足が無いから、店の前に立てないし、手がないからリボンが結べない。
そんな人が花屋にいても役に立てないよね。
想像できるだろ？
ベッドに一人でいると、僕はこんなことばかり考えてしまうんだ。
なんて言ったって時間はたくさんあったからね。
で、こんなことを考えていると、少しだけ暗い気分になっちまうんだな。
あんまり、幸せな気分じゃないな。
亀の甲羅が割れる音を聞いたような感じさ。
そんなのが聞えちゃうともうだめだよね。
一日中濡れた服を着ているみたいに気持ちが悪いよね。
僕は、僕の他にも、こんな風に考えている人がたくさんいるのかなって思ったんだ。
そんな人がいるなんて考えたくないな。そんなの考えるのって健康によくないよね。
でも、考えちゃうんだな。
それで、僕は思いついたのさ。
僕はベッドから這い出て、父さんの書斎まで行ったんだ。
這い進むのには慣れていてね。顎で床を引掻くようにして進むんだ。
僕は力が強いって言っただろ？
顎の力も強いんだ。
父さんの書斎には金庫があってね。
そいつに用があったのさ。
金庫の番号は知っているんだ。
ダイヤルを歯でかりかりと回せば開くのさ。
中を覗きこむと、見つけたんだ。
石板だよ。あの石板。
僕は石板と石のペンを取り出したんだ。
それから石のペンを銜えてね。石板にこう書いたんだ。
『夢を叶えるセールスマンが現れる』
人々の望みを叶えるセールスマンなんだ。
悲しい気持ちになっている人のところに行って、望みを叶えるのさ。
そんなセールスマンを創ったんだ。
悪くないアイデアだろ？
文字はすぐに消えてね、代わりにこんなのが現れたのさ。
『歯が失われる』
僕は自分の口の中が急にすかすかになったのを感じたんだ。
舌で触ってみると、そこにはさ、歯がないんだよ。
石板に現れた文字のとおりさ。
無くなったのが、僕の歯でよかったよ。
顎が無くなる、なんてのがでたら、移動できなくなるからね。
海が無くなる、だったら魚が困っちゃうし、山が無くなる、だったら紅葉狩りができなくなっちゃうからね、歯がなくなるくらいがちょうどいいのさ。
歯はいいのさ、取り戻したければ、そう書けばいいんだからね。
かわりにセールスマンは消えちゃうんだろうけどさ。
もともと存在していないんだから、まあ、いいよね。
音がしたんで、僕は部屋の隅を見たんだ。
痩せた男の人が立っていてね。
ピシッとしたスーツを着ていたんだ。
帽子なんかも被っててね。
かっこいい感じだったな。
かっこいいってのは要するに、僕がその人だったらいいなって思うような人とか事とかだよね。
あれだよね、街とかでさ、時々、こいつかっこいいなって思う人を見ることあるじゃない。
そんなときにさ、一瞬でその人に成り代われたらとても素敵だと思わない？
ちょっといい感じだよね。でも、気をつけないといけないよ。
見た目にはかっこよくても変なコンプレックス持ってて、歩きながら自分の舌を噛んでいるのかもしれない。
口の中が血だらけなのさ、そんなとこは真似しちゃいけないな。
僕が創ったセールスマンはそんなことなかったのさ。
やあ、ってな感じで白い歯を見せて笑ったんだ。さわやかな感じの笑いさ。血なんて一滴もでてないのさ。
僕もやあ、ってな感じで笑みを返したんだけど、僕は歯がないからね、あんまりさわやかじゃなかったな。
さて、どうしたらいいかね？ なんてセールスマンは聞いてきたのさ。
生まれたばっかりだからね、すぐにやることなんか思いつけないんだよ。
困っている人のところに行って助けてあげてよ、って僕は言ったんだ。
それはいいけれど、そんなにたくさんの望みは叶えられないな、ってセールスマンは言ったんだ。
何故、って僕は聞いたね。
君の体は限られているから、ってセールスマンは言ったんだ。
セールスマンが言うにはね、人の望みを叶えるたびに、僕の体が
失われていくんだって。
セールスマンって言うくらいだから、何かを売って代わりに何かをもらうわけだけど、それが僕の体ってわけだ。
そりゃないよね。それじゃあ、石板に望みを書くのと一緒じゃないか。
僕は、単純に、みんなの望みを叶えるセールスマンを創りだしたかったのさ。
でも、だめだったんだな。
本当、なかなか世の中上手くいかないもんだよ。
僕はがっくりきちゃってさ。
疲れたラバみたいになっちゃったな。
セールスマンを消して、歯を取り戻そうかと思ったんだよ。
でもね、そうはしなかった。
話し相手になってくれるしね、細いくせに力持ちで、僕を運んでくれたりするんだ。
椅子に座らせてくれて、ジュースとか望遠鏡とか持ってきてくれるんだ。
僕の家は高台にあってね、窓の外に街が一望できるのさ。
望遠鏡で街を見ていると、一日中飽きないね。
覗き見していると少しだけ悪い気がしてくるけれど、面白いことにはちがいないよね。
街にはたくさんの人が住んでいたね。
僕は、街にこんなにたくさんの人が住んでいるなんて知らなかったよ。
なんて言ったって、めったに家から出ないからね。
こんなに人が多いんじゃ、喜びも多いだろうけど、悲しみや悩みも多そうだったな。
僕の体は一つしかないし、それも半分ポンコツみたいなものだからね、もう何の役にも立たないのかもって思ったんだ。
そうしたら、また少し、悲しい気分になってきちゃったな。
悲しい気分になったから、楽しい気分にしてくれ、って僕はセールスマンに言ったんだ。
何せ、僕の歯と交換に生まれたんだからね。
それぐらいの我儘は聞いてもらいたいよね。
セールスマンは望遠鏡を動かしたんだ。それで、覗いて見ろって言うんだ。
見ると、一軒の花屋が見えたんだ。駅前にあるのさ。
小さいけれど、綺麗な花屋でね、小柄な女の人が働いていたのさ。
僕が夢見ているような花屋だったよ。働きたいと思っているようなね。
そのとき、僕はひらめいたのさ。
石板に、僕があの花屋で働く、なんて書くのさ。
すばらしいアイデアだったのさ。
僕の心はうきうきしちゃってさ、さっそくセールスマンに石板を取りに行かせたんだ。
石板に、そのアイデアを書こうと思った時にさ、セールスマンが言うんだ。
代わりに何かが失われますけど……。
そうだった、僕は自分のアイデアに浮かれすぎて忘れていたんだ。
僕があの花屋で働くってことは、五体満足になるってことさ。
両手足がない状態じゃ働けないからね。
それは、何かと交換なのさ。
何と交換になるのかな？ って僕はセールスマンに聞いたんだ。
セールスマンはわからないね、ってさらっと答えたよ。
彼にもそれはわからなかったんだな。
実際に書いてみないとどうなるかはわからないんだな。
けれど、きっと、母さんやリビーやアイリスがいなくなっちゃうようなことなんだろうな。
彼らは僕の手足と交換で存在しているんだからね。
本当はどうなるかわからないから、試してみれば？ ってセールスマンは言うんだ。
もっと、簡単なことかもしれないって、シマウマの縞が横じまになるとか、猫の髭が抜けてしまうとかね。
でも、そんなのってないよね。
シマウマだって猫だって困っちゃうさ。
ちょっと考えたんだけど、結局僕は、花屋になるアイデアは忘れることにしたんだ。
やっぱり、何かを変えてしまうのって怖いからね。
僕はまた、心が沈んできちゃったな。
「彼女、病気の息子がいるんですよ」
唐突にセールスマンが言ったんだ。
「目が見えなくてね」
こいつってば、さっき生まれたばかりなのに、世界のことをよく知っているのさ。
かっこいい奴ってのは、物事をよく知っていたりするんだよね。
ガムを包む紙だって、いつでも持ち歩いているような感じさ。
もちろん、女の子がその紙を探している時に渡すためさ。
用意周到ってやつなんだよ。
ほんと、物事をよく知ってんだ。
「まったく見えないんだよ」
セールスマンは言うと僕を見たね。
まったく、やんなっちゃうよね。
セールスマンの言うことは、すっかり聞えちゃったのさ。
一回聞えちゃったものを、聞えなかったことにするのって難しいよね。
「花が何を意味するのか知らないんだ」
言うと、セールスマンは望遠鏡を動かしたんだ。
覗くと小さな家が見えた。海岸沿いにある木造の二階建てのアパートだった。
窓が開いていてね、ベッドが見えたんだ。
誰かがいたね。太った女の人と、パジャマ姿の少年だったよ。
少年は女の人と何か話していたね。
で、どうやら少年は目が見えないらしいんだ。
僕は、その子が花屋の女の人の息子だなって思ったんだ。
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